Semana de Reportaje parte 2: Hollywood, ´´EL JOVENCITO DE LA PELÍCULA´´

Bueno chicas, ya hemos conocido algo de Hollywood en sus inicios y el sitio no era el paraíso. Ahora nos toca ver algo que a nosotras como mujeres nos llega demasiado... ´´EL JOVENCITO DE LA PELÍCULA´´...   ¿Por algo estamos acá...?

Trayectoria del galán cinematográfico desde el ágil y sonriente Douglas Fairbanks hasta el invencible Sean Connery, en la que destacan figuras inolvidables como John Barrymore, Gary Cooper, Charles Boyer y Clark Gable.

Los héroes y semidioses mitológicos de otros tiempos han encontrado su versión contemporánea en ciertos seres privilegiados, admirados, idolatrados, imitados. Los gestos de Sean Connery, el modo de hablar de John Wayne o James Dean son copiados por millones, voluntaria o involuntariamente. Estos seres fabulosos, que deciden modas y a veces empujan a sus admiradoras al suicidio, son los astros de cine: seres casi irreales, familiares y a la vez lejanos, cuya presencia ha determinado la popularidad del arte cinematográfico en los cinco continentes.

Y entre estos astros priman los grandes galanes, verdadero encarnación de los sueños de millones de mujeres. Los hubo y los hay románticos, deportivos, frágiles o atléticos: delicados y bellos efebos, o toscos símbolos de una virilidad indomable. Desde que, a comienzos de siglo, el perfil de Wallace Reid o la sonrisa de Richard Barthelmess iluminaron la pantalla muda, el cine brindó a millones de espectadores de ambos sexos la imagen siempre cambiante del galán atractivo y triunfante, con quien pudiesen identificarse los varones y por quien pudieran suspirar las mujeres: el probo e invicto "jovencito" de la película.

EL ATLETA SONRIENTE
El primero de estos grandes mitos fue, sin duda, Douglas Fairbanks, el atleta de esplendorosa sonrisa que se convirtió en favorito del público norteamericano en los años de la Primera Guerra Mundial. Nacido en 1883, hijo de un próspero industrial, se sintió atraído por el teatro desde su adolescencia: deseoso de adquirir experiencia, viajó a París con un par de amigos y allí trabajó en diversos oficios, entro otros, como peón albañil en la construcción del Metro de París. De regreso en los Estados Unidos, estudió en Harvard y fue empleado de la Bolsa, para iniciarse como actor de cine en 1915, filmando El Cordero, para el sello Triangle. Siguió una serie de películas de aventuras que popularizaron su personaje: un atleta optimista y sonriente, gran espadachín, jinete y nadador, osado y triunfador, agresivo y anticonformista. Fue el Zorro, Robin Hood, el Pirata Negro, el Ladrón de Bagdad: el perfecto héroe de capa y espada.
En la vida real formó "la pareja ideal de América" con la rubia Mary Pickford, con quien se casó en 1920. El cine sonoro marcó la decadencia de Fairbanks: se sintió viejo y fracasado, comenzó a beber en exceso, se divorció para contraer un segundo matrimonio con una dama de la nobleza inglesa y realizó su "canto de cisne" con laÚltima Aventura de Don Juan, filmada en 1934 bajo la dirección de Alexander Korda. Pero su prototipo cinematográfico revivió pronto en una legión de seguidores que formaron un verdadero linaje de héroes-acróbatas: tal vez el más popular de ellos fue Errol Flynn, nacido en Tasmania, buscador de oro y capitán de un velero en los Mares del Sur durante su juventud, auténtico aventurero, quien llegó al cine en 1934, gracias a su matrimonio con Lili Damita, y pronto escaló las cumbres del éxito. Apuesto, seductor, gran espadachín y galán de notable simpatía, murió en 1959 en compañía de una rubia "nínfula" llamada Beverly Aadland, que compartió sus últimos años.

EL HOMBRE RECIO: personifica al tipo de galán invencible, exaltando siempre en sus papeles la figura del hombre de acción.

Entre muchos otros intérpretes, el tipo de "aventurero irresistible", en versión contemporánea, ha sido el personaje favorito de Sean Connery, el imbatible Agente 007. Lanzado a las cumbres de la popularidad gracias a la serie de cuatro películas acerca de las andanzas de este superespía, el actor escocés ha acumulado una fortuna que tal vez le permita, en el futuro, dar mejor uso a su innegable talento histriónico...

EL GALÁN-ACTOR
Algunos "príncipes azules" de la pantalla fueron mucho más que eso: aportaron a muchas cintas mediocres no sólo su apostura física, sino una alta calidad interpretativa lograda tras años de actividad teatral. El primero de ellos fue John Barrymore, hijo menor de una familia dedicada tradicionalmente al teatro, quien debutó en las tablas en 1903 y ante las cámaras diez años más tarde, prosiguiendo su carrera en Broadway; a partir de 1925 se dedicaría exclusivamente al cine. Aún se recuerdan sus grandes creaciones: Raffles, Dr. Jekyll y Mr. Hyde; Beau Brummel, Don Juan, Svengali, Rasputín... y, desde luego, su inolvidable Mercucio en Romeo y Julieta, de George Cukor, protagonizada por Leslie Howard y Norma Shearer (1930)
El ejemplo de grandes artistas como los Barrymore, John, su hermano mayor Lionel y su hermana Ethel, que alcanzaron celebridad en el cine, fue seguido alrededor de 1930 por Fredric March, extraordinariamente apuesto y talentoso actor teatral, quien en 1935 tuvo la suerte de formar pareja con Greta Garbo en Anna Karenina, película que lo consagró. Durante la década del 30 March obtuvo sus mayores triunfos como galán; pero hasta hace muy poco continuó encarnando personajes siempre memorables, en una larga lista de films norteamericanos y británicos.
Otros galanes que añaden a su atractivo físico una sólida formación teatral son Gérard Philipe, muerto en plena gloria en 1959, a los 37 años de edad, recordado protagonista de El Diablo en el Cuerpo, El Príncipe Idiota, Fanfan la Tulipe y tantas otras cintas excepcionales; y Vittorio Gassman, también de físico apolíneo y considerado el mejor actor del teatro italiano, quien ha popularizado un arquetipo cinematográfico de galán buen mozo y fanfarrón, lleno de exuberante vitalidad y auténtico sentido del humor (Los Desconocidos de Siempre, Il Sorpasso).

EL GALÁN-COWBOY
"Donde pone el ojo, la bala no deja de hacer impacto. Perfora las cabezas a cien pasos de distancia, lleva su oro anudado en el pañuelo y lía sus pitillos con una sola mano.
Ingenuo y refinado, tímido y valiente, sereno y feroz, brutal, imperioso, enigmático, un poco salvaje, un poco piel roja..."
Así retrataba en 1924 un cronista al primero y más famoso de los caballeros de la pradera: Tom Mix, el primer rey de los westerns de la pantalla muda. Hijo de una india y un soldado de las huestes de Buffalo Bill, Thomas Edwin Mix nació en 1871 y dedicó los primeros 40 años de su vida a vivir en la realidad las aventuras que después encarnaría en la pantalla; fue combatiente en las guerras de Cuba, en Filipinas y en la China, y desempeñó el cargo de sheriff en varias localidades del sudoeste norteamericano. Ingresó al cine, según relataba, para ganar un millón de dólares, y protagonizó más de 200 westerns sin emplear jamás los servicios de un doble en las escenas peligrosas. Pronto tuvo su ansiado millón, pero lo disipó rápidamente: se le veía en los clubes nocturnos calzando espuelas de oro y vistiendo elegantes smokings, se hacía fabricar automóviles según su propio diseño y a menudo ofrecía lujosos banquetes en su fabulosa mansión. Murió en un accidente automovilístico en 1940; poco antes debió recorrer Europa con un circo ecuestre, en cuya pista el casi septuagenario ex "rey de los cowboys" trataba en vano de resucitar sus viejas glorias...

ASTRO JOVEN: Gérard Philipe, muerto prematuramente, ascendió con su rostro de niño al estrellato francés, como el galán romántico.

A Tom Mix le siguieron generaciones de imitadores: William S. Hart, Randolph Scott, Roy Rogers... Son pocos los galanes del cine norteamericano que alguna vez no hayan vestido las ropas del cowboy. Rock Hudson, Gary Cooper, James Stewart, John Wayne, Gregory Peck, Clark Gable y muchos otros empuñaron pistolas y cubrieron sus cabezas con anchos sombreros tejanos en más de una oportunidad, para darse a conocer al público de los westerns. Pero ninguno como Tom Mix se dedicó ainmortalizar al cowboy de antaño, verdadero centauro de la mitología cinematográfica.

LOS "LATIN LOVERS"
En 1921 irrumpió en la pantalla un personaje que revolucionaría el concepto de "galán de cine", popularizando un estilo erótico nuevo: Rodolfo Valentino, con su aspecto algo vulgar de gigoló latino, sus ojos soñolientos y sus blandos rasgos femeninos. Nacido Rodolfo Guglielmi en la italiana provincia de Bari, en 1895, emigró a los 18 años a los Estados Unidos y pronto logró, gracias a su aptitud innata para los bailes de salón, vivir de las remuneraciones que le pagaban damas ataduras que acudían, enbusca de pareja, a ciertos cabarets neoyorquinos. Entre pasos de tango y miradas lánguidas, el joven gigoló formó pareja con la bailarina Jean Acker y pronto sus giras los llevaron a la costa del Pacífico, donde "Rudy" comenzó a aparecer como figurante enalgunas películas sin importancia.
Convertido en protegido de la estrella Mae Murray, aunque casado con la Acker, Valentino se relacionó con lo más granado de la colonia cinematográfica y en 1921 el director Rex Ingram le ofreció el papel del argentino Julio en Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis. La película lanzó al estrellato al galán italiano, quien pronto afianzó su posición casándose con Natasha Rambova, hija adoptiva de un multimillonario. En su lujosa residencia, "La Guarida del Halcón", Valentino competía en extravagancia conlas grandes vedettes de los años 20: joyas feminoides, abrigos de chinchilla, nubes de incienso... Su atracción, sin embargo, era equívoca; pese a la adoración del público femenino, algunas actitudes del actor, fuera del contenido de un libro de versos que publicó, dieron pie a suposiciones bastante bien fundadas acerca de su homosexualidad. Pese a una campaña que al respecto desató el "Chicago Tribune", influyente diario de la época, cuando Valentino murió en 1926, víctima de una úlcera gástrica perforada, se produjo una histeria colectiva sin precedentes entre las mujeres que amaban, sin conocerlo, al "sheik"... Varias se suicidaron; también lo hizo un joven ascensorista del hotel donde Valentino solía alojar cuando viajaba a Nueva York.
La tradición y el estilo "latino" iniciados por Valentino serian continuados en Hollywood por actores como Gilbert Roland, Ramón Novarro, Robert Taylor, quien, si bien nació en Nebraska, poseía un físico decididamente latino, y John Gilbert, el gran galán de la Garbo, protagonista de numerosas aventuras pasionales tanto ante las cámaras como en la vida real, cuya carrera quedó tronchada con el advenimiento del cine sonoro, que dio a conocer su gran secreto: una voz de soprano...

LOS GRANDES: COOPER, GABLE, GRANT, STEWART
Pese a sus dos Oscares, Gary Cooper siempre interpretó, desde Flor del Desierto, en 1926, hasta Sombras de Sospecha, en 1960, lo que básicamente fue un solo personaje: el hombre leal, sencillo, valiente, parco en palabras, pero rico en humor y generosidad, "el amigo ideal que todos hubiéramos querido tener".
Frank James Cooper nació en el Estado de Montana en 1901 y llegó a California a los 23 años, dispuesto a hacer carrera en elperiodismo. Excelente jinete desde su infancia, pronto llegó a los estudios, donde siempre se necesitaban "dobles" que supieran caerse del caballo sin matarse, para interpretar escenas peligrosas en lugar del "jovencito"... Poco a poco, Cooper fue escalando posiciones hasta convertirse en el cowboy por excelencia, el héroe, más tarde, de innumerables películas de guerra y de aventuras.
Tres Lanceros de Bengala, El Sargento York, Por Quién Doblan las Campanas, A la Hora Señalada... Su desgarbada figura, su rostro fotogénico de agradables facciones, su mirada límpida y juvenil, su sencillez muy auténtica, su talento sin afectación fueron elementos que ayudaron a conquistarle simpatía y admiración a lo largo de su prolongada carrera. Casado con Veronica Balfe, aspirante de actriz que dejó las cámaras para dedicarse a su hogar, fue uno de los actores más queridos y populares de toda la historia del cine. Muchos le lloraron cuando, en mayo de 1961, el cáncer puso fin a su vida.
Tal vez el único que comparta la calidad de "supergalán" de Cooper sea el igualmente desaparecido Clark Gable, quien fuera llamado, con toda justicia, "El Rey" de Hollywood. Actor sobrio, eficaz, básicamente viril, sintió desde muy joven la vocación teatral que le empujó a vagabundear por todo el país como figurante de modestísimos conjuntos de cómicos de la legua.

HUELLAS INOLVIDABLES: Los astros enpapeles que hicieron época. Gary Cooper, en "El Sargento York"; Marlon Brando, en "El Hombre en la Piel de Víbora";Robert Taylor, en "El Puente de Waterloo", con Vivien Leigh, y Charles Boyer, en "Argel". Cuatro creaciones sobresalientes de sobriedad, protesta, romancey pasión, respectivamente.

Fue cargador de muelle, vendedor de corbatas, jornalero, leñador y hasta extra de Hollywood, pero sólo una temporada de pequeños papeles en Broadway le permitió dar "el gran salto" hasta la capital del cine.
Allí fueron muchos los que se mofaron de sus aspiraciones: ¿galán con esas orejas salientes, esas "entradas" en la frente, esa nariz que nada tenía de apolínea? Pero su atractivo algo rufianesco, su sonrisa insinuante, sus característicos hoyuelos en las mejillas pusieron a sus pies a todas las mujeres del mundo, atraídas por un galán que maltrataba, en el celuloide, bien entendido, a sus amadas; es famoso el bofetón que le pegó a Joan Crawford en Amor en Venta (1931), una escena que ningún otro actor de la época habría osado interpretar. Después vino el Oscar por Sucedió una Noche(1934) y la consagración definitiva en Lo que el Viento se Llevó, película que, al igual que El Motín del Bounty, le permitió mostrar la verdadera medida de su talento, a menudo desperdiciado en argumentos triviales.
Compañero de Jean Harlow en seis films, y de Joan Crawford en cinco, galán de Greta Garbo, Norma Shearer, Claudette Colbert, Myrna Loy, Vivien Leigh, Doris Day, Sofía Loren y Marilyn Monroe, las estrellas más ilustres de Hollywood, fue verdaderamente "el rey" de su tiempo. Casado cinco veces, con Josephine Dillon, 16 años mayor que él; con Rhea Langham, millonaria que también le llevaba más de diez años; con Carole Lombard, el gran amor de su vida; con la ex manicura y ex esposa de Douglas Fairbanks, Lady Sylvia Ashley, y con Kay Spreckels Williams, madre de su único hijo, nacido después de la muerte del actor, Clark Gable fue, durante 30 años, la personificación del galán seductor y triunfante. Murió el 16 de noviembre de 1960, a los 59 años de edad.
Tímido, cohibido, desmañado, James Stewart llegó a Hollywood en 1935, y al igual que Clark Gable se encontró con una cerrada oposición de parte de productores y directores a la posibilidad de ver en él a un galán. Se le entregaron papeles de carácter en sus primeras películas, pero en Rose-Marie, donde interpretaba un pequeño papel de un aventurero inescrupuloso, despertó el interés del público, que comenzó a tapar a los estudios de cartas pidiendo más películas de James Stewart. Dos años mástarde ya era astro de primera magnitud, requerido por los famosos directores Frank Capra y Ernst Lubitsch para protagonizar sus sofisticadas comedias: en1940, su primer Oscar lo consagró definitivamente. Actor serio y muy estudioso, sobrio y fino, ha interpretado una inmensa gama de comedias, westerns, películas de suspenso y de guerra, mostrando a veces, como en "Harvey", un talento de primera calidad.
De físico y estilo parecidos a los de Cooper y Stewart, Cary Grant sigue siendo, a los 64 años, el mejor comediante del cine norteamericano. "También él se inició a comienzos de la década del treinta, interpretando primero personajes dramáticos y especializándose más tarde en la comedia sofisticada, que sirve para mostrar su elegancia, su fino estilo, su desenvoltura y su elegante ironía. Pese al correr del tiempo, sigue siendo uno de los galanes más admirados de la pantalla.

LA MARAVILLOSA DÉCADA DEL 30
Caso único entre los grandes galanes de Hollywood es el de Charles Boyer, quien, después de haber conquistado una sólida posición como el mejor actor joven del teatro francés, viajó a Hollywood a comienzos de la década del 30, dispuesto a iniciar una nueva carrera en el cine norteamericano. Comenzando con papeles pequeños, conquistó rápidamente una merecida popularidad y fue galán de grandes estrellas como Marlene Dietrich (El Jardín de Alá, 1936), Greta Garbo (María Walewska, 1937), Irene Dunne, Ingrid Bergman y muchas otras. Distinguido, elegante, de voz acariciadora y mirada atrayente, es además un gran actor, que en cada papel luce el profundo conocimiento de su oficio.
Otro galán romántico-intelectual que fue, simultáneamente, un actor de gran capacidad: el malogrado Leslie Howard, fino artista de rostro melancólico y tierno, que durante su brillante carrera jamás dejó de alternar el teatro con el cine. Sus memorables interpretaciones incluyen Servidumbre Humana (con Bette Davis, 1934),Lo que el Viento se Llevó, su inolvidable enamorado en Romeo y Julieta, de George Cukor (1936), Pimpinela Escarlata, Pigmalión... El 2 de junio de 1943, mientras viajaba en avión entre Lisboa y Londres, el aparato fue atacado por aviones nazis y se perdió en el mar.
También muy populares en los años del 30 fueron William Powell (el eterno galán de Myrna Loy) el magnífico actor inglés Ronald Colman, hombre cultísimo, de vasta experiencia teatral y aristocrática presencia, típico gentleman británico. La misma década trajo la serie de films de Julien Duvivier, que lanzaron a la fama al excelente galán francés Jean Gabin, ex chansonnier y actor de vaudeville, quien fue el actor más célebre del cine francés, hasta que en 1942, al ser invadida su patria por los nazis, emigró a los Estados Unidos. Su tipo de antihéroe romántico y fatalista de clara extracción popular se modificó algo a partir de 1950, cuando inició la interpretación de personajes más maduros y volvió, con gran éxito, a las tablas. Su trabajo sigue siendo sobresaliente hasta hoy.
Gregory Peck, Henry Fonda, Burt Lancaster fueron algunos de los galanes más cotizados de la década del cuarenta, junto a Tyrone Power, el muy apuesto actor irlandés, que murió prematuramente en 1958, a los 45 años de edad. También fue esa década la que marcó la decadencia de Frank Sinatra, el cantante-galán que regresaría en gloria y majestad después de interpretar De Aquí a la Eternidad y se convertiría, alrededor de 1960, en el nuevo "rey" de Hollywood, sucesor del recién fallecido Clark Gable.

LOS "REBELDES SIN CAUSAS"
1950 marcó la aparición del primero de los "naturalistas" actores formados por el Actor's Studio de Nueva York: Marlon Brando, talentoso, atrayente, algo brutal, recordado más que nada por su creación del personaje de Stanley Kowalski en Un Tranvía Llamado Deseo (1951) y ¡Viva Zapata!, un año después.
Temperamental, engreído, protagonista de sonados escándalos matrimoniales, su segunda esposa, Anna Kashfi, se despidió de él con un sonoro bofetón al salir del tribunal donde se tramitaba su divorcio, Brando es, sin embargo, un actor vital de magnética personalidad.
También graduado del Actor's Studio, Paul Newman saltó de Broadway a Hollywood, donde en el transcurso de sólo un año se convirtió m galán de éxito, gracias no sólo a sus dotes interpretativas, sino a su atrayente físico.
Otro actor teatral que hizo rápida carrera ante las cámaras fue Montgomery Clift, introvertido y capaz de proyectar en las pantallas una compleja y angustiada vida interior: inconformista, nunca aceptó la singular escala de valores de Hollywood y después de un accidente automovilístico que casi le costó la vida en 1956, entró a un "período de decadencia que terminó cuando diez años más tarde murió de un ataque cardíaco.
El prototipo del "joven rebelde e inadaptado" fue, sin embargo, James Dean, quien falleció en la cúspide le la popularidad a los 24 años de edad, conduciendo a velocidad desenfrenada su lujoso automóvil Porsche.
A los 9 años quedó huérfano de madre y se crió en casa de parientes, desarrollando un complejo de orfandad y abandono que no lo dejaría jamás.

JAMES DEAN: Fue un torbellino fugaz de la más rebelde juventud.

Inquieto, rebelde, solitario, sufría una fuerte miopía que daba a su mirada algo de reconcentrado: fue una de las claves de su extraño atractivo. Después de fracasar en su primer intento por hacer cine, se enroló en el Actor's Studio de Nueva York y tras un señalado éxito en Broadway llegó a Hollywood para protagonizar Al Este del Paraíso, a las órdenes de Elia Kazan, en 1955. La película obtuvo un éxito arrollador y dio nacimiento al "mito Dean", que identificaba al actor con su personaje de muchacho rebelde y huraño que busca, sin lograrlo, la aceptación y el cariño de quienes le rodean.
El mito llegó a nuevas cumbres con Rebelde sin Causa, film que acaparó la admiración de innumerables espectadores jóvenes que creían sufrir, en la vida real, las mismas angustias de su héroe.

VITTORIO GASSMAN: Singular personalidad de un galán incorregible

El mismo año, en la cúspide de la gloria, Dean protagonizó Gigante, de George Stevens, en que el actor realizó la proeza artística de "envejecer" creíblemente en la pantalla, representando al protagonista del ciclo histórico que abarcaba tres generaciones de una familia. Antes de que el film fuese estrenado, James Dean cayó víctima de su compulsión por recorrer las carreteras californianas a velocidad suicida: en la noche del 30 de septiembre de 1955 su Porsche se estrelló con otro coche y quedó reducido a fierros retorcidos. Jimmy murió camino al hospital, y la noticia desató entre sus admiradores de ambos sexos una histeria similar a la que se produjera después de la muerte de Valentino o de Gardel.

LOS HÉROES HASTIADOS: MASTROIANNI Y BURTON
Hijo de un carpintero romano, Marcello Mastroianni estudió arquitectura y dibujo antes de lograr, a los 20 años, incorporarse como figurante a la compañía teatral de Luchino Visconti. Tres años después, en 1947, se inició ante las cámaras, y ya a mediados de la década del 50 se perfilaba como un galán de categoría internacional. Ha filmado con los mejores realizadores italianos, Visconti, Fellini, Antonioni, De Sica,y hoy es uno de los actores más cotizados del mundo. Fue Mastroianni quien popularizó el tipo de galán cansado, preocupado, intelectual, algo perezoso e indiferente, pero al mismo tiempo dotado de un indiscutible encanto.

CLARK GABLE: Sobrio, cautivante y viril. Fue llamado "El Rey". En la foto, con Desi Arnaz.

Richard Burton, por su parte, es también descendiente de una familia proletaria, mineros galeses, y se destacó a temprana edad como un excelente actor de teatro clásico. Llevado a Hollywood en 1952 para ser "lanzado" como galán romántico en Mi Prima Raquel, no pudo superar la mediocridad de los guiones que se le ofrecían: sólo en 1962, a raíz de su historiado idilio con Elizabeth Taylor, que se inició mientras ambos filmaban Cleopatra en Roma, ganó una dudosa popularidad que no se compadece con sus muy auténticas dotes histriónicas. Pese a haber mostrado convincentemente su talento en Becket (1964), sus admiradoras suspiran por él, más que nada, porque ven en este actor algo tosco al varón irresistible que supo domar a la caprichosa Liz...

*¿Hay alguna ´´PERSONITA ESPECIAL´´ que ustedes puedan reconocer en las palabras de este libro?*

Fuente: Los libros maravillosos. Historia del cine.